La plupart des producteurs mettent autant d'œufs que leurs éleveurs en produisent. Si l'espace de l'incubateur est le facteur limitant, il est plus rentable de sélectionner les œufs de meilleure qualité pour l'incubation.

Voici quelques conseils à suivre lors de la sélection des œufs à couver :
• Choisissez des œufs provenant d'éleveurs qui sont (1) bien développés, matures et sains ; (2) compatibles avec leurs compagnons et qui produisent un pourcentage élevé d'œufs fertiles ; (3) qui ne sont pas trop dérangés pendant la saison des amours ; (4) qui ont une alimentation complète d'éleveur ; et (5) qui ne sont pas directement apparentés [frère, sœur, mère, père, etc.]
• Évitez les œufs trop grands ou trop petits. Les gros œufs éclosent mal et les petits produisent des poussins de petite taille.
• Évitez les œufs dont la coquille est fêlée ou mince. Ces œufs ont du mal à retenir l'humidité nécessaire au bon développement des poussins. La pénétration des organismes pathogènes augmente dans les œufs fêlés.
• Ne faites pas incuber des œufs excessivement déformés.
• Ne gardez que des œufs propres pour l'éclosion. Ne lavez pas les œufs sales et n'essuyez pas les œufs avec un chiffon humide. Cela enlèverait la couche protectrice de l'œuf et l'exposerait à la pénétration d'organismes pathogènes. L'action de lavage et de frottement sert également à forcer les organismes pathogènes à passer à travers les pores de la coquille.

Souvent, un producteur s'occupe soigneusement du processus d'incubation mais néglige de prendre soin des œufs avant de les placer dans l'incubateur. Avant même que l'incubation ne commence, l'embryon se développe et a besoin de soins appropriés. Les œufs à couver souffrent d'une éclosion réduite si les œufs ne sont pas correctement soignés. Vous trouverez ci-dessous des conseils pour vous aider à maintenir la qualité des œufs à couver.
• Ramassez les œufs au moins trois fois par jour. Lorsque la température quotidienne dépasse 85 degrés F, augmentez la collecte des œufs à cinq fois par jour. Ramassez les œufs deux ou trois fois le matin et une ou deux fois l'après-midi.
• Les œufs légèrement souillés peuvent être utilisés à des fins d'éclosion sans causer de problèmes d'éclosion, mais les œufs sales ne doivent pas être conservés. Ne lavez pas les œufs sales.
• Conservez les œufs dans un endroit frais et humide. Les conditions de stockage idéales sont une température de 13 degrés Celsius et une humidité relative de 75 %. Stockez les œufs avec la petite extrémité dirigée vers le bas.
• Modifiez périodiquement la position de l'œuf s'il n'est pas en incubation dans les 4 à 6 jours. Tournez les oeufs dans une nouvelle position une fois par jour jusqu'à ce qu'ils soient placés dans l'incubateur.
• L'éclosabilité se maintient raisonnablement bien jusqu'à sept jours, mais diminue rapidement par la suite. Par conséquent, ne stockez pas les oeufs plus de 7 jours avant l'incubation. Après 3 semaines de stockage, l'éclosabilité tombe à presque zéro. Planifiez à l'avance et ayez un calendrier d'éclosion régulier pour éviter les problèmes de stockage et la réduction des éclosions.